© Getty Images Коаліція штатів стверджує, що угода становить загрозу конкуренції, ціноутворення та різноманітності контенту для глядачів.
Федеральна суддя Араселі Мартінес-Олгін запровадила 14-денну тимчасову судову заборону, яка зупиняє об’єднання Paramount та Warner Bros. Це рішення було ухвалено після розгляду позову, поданого коаліцією з 12 американських штатів під керівництвом Каліфорнії, які вважають, що ця угода суперечить антимонопольному законодавству. Наступне засідання у цій справі заплановане на початок серпня, як повідомляє Variety.
Штати висувають аргументи, що злиття компаній порушить федеральні антимонопольні закони, призведе до підвищення цін та зменшення кількості доступних фільмів та телесеріалів. Вони також прагнуть отримати попередню судову заборону, яка б зупинила угоду до винесення остаточного рішення у справі по суті.
У своєму висновку суддя зазначила, що позивачі представили докази наявності “серйозних питань по суті справи, які свідчать на користь попереднього судового захисту”. За словами Мартінес-Олгін, Paramount повідомила, що тимчасове призупинення не завдасть компанії суттєвої шкоди принаймні до кінця вересня.
“Paramount та Warner Bros. продовжать функціонувати як незалежні, конкурентоспроможні компанії, що змагаються на ринку, поки триватиме розгляд справи. Отже, баланс справедливості, разом із життєво важливим інтересом суспільства у забезпеченні дотримання антимонопольного законодавства, рішуче схиляється на користь запитуваного судового захисту”, — зазначено в рішенні суду.
Тимчасова судова заборона може тривати до 28 днів, якщо її буде продовжено. Слухання щодо попередньої судової заборони призначено на 3 серпня, хоча дата може бути змінена за взаємною згодою сторін.
Генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта назвав рішення суду “критично важливою першою перемогою”. Він також підкреслив, що позов спрямований на захист чесної конкуренції та підтримку розвитку кіно- та телевізійної індустрії. За його словами, влада має намір продовжувати наполягати на своїй позиції в суді.
“Історія показує, що відбувається, коли кілька суб’єктів отримують надмірну владу над ринками, які мають центральне значення для життя американців: це призводить до зменшення можливостей для багатьох, погіршення продуктів та послуг для всіх”, — додав Бонта.
У Paramount заявили, що вітають оперативне рішення суду щодо тимчасової заборони, оскільки воно лише зберігає статус-кво до вирішення антимонопольних питань. Водночас компанія висловлює переконання, що претензії штатів не відображають сучасних ринкових реалій.
“Це злиття є законним, стимулює конкуренцію та принесе користь споживачам, творцям, працівникам та індустрії розваг. Ми продовжуватимемо рішуче відстоювати цю угоду і з нетерпінням очікуємо на слухання по суті претензій державних генеральних прокурорів”, — наголосив представник Paramount.
Позивачі вважають, що після злиття об’єднана компанія контролюватиме надмірну частку ринку кабельного телебачення та кінодистрибуції. Зокрема, йдеться про об’єднання двох із трьох найбільших кабельних телемереж та двох із п’яти провідних кінодистриб’юторів у США.
Paramount відкидає ці аргументи, вказуючи на зростання конкуренції з боку нових гравців, зокрема A24 та Amazon MGM. Компанія також підкреслює, що ринок кабельного телебачення скорочується, а об’єднання дозволить ефективніше конкурувати зі стрімінговими платформами, такими як Netflix та Amazon.
Однак суддя зазначила, що потенційні переваги для стрімінгового ринку не можуть компенсувати можливу шкоду для конкуренції в інших сегментах. Вона наголосила, що американські суди неодноразово відхиляли подібні міркування під час розгляду антимонопольних справ.
Угода вартістю 110 мільярдів доларів, яка об’єднає дві з п’яти найбільших голлівудських студій, також стикається з критикою з боку представників голлівудської індустрії, включаючи акторів, режисерів, продюсерів та сценаристів. Вони висловлюють побоювання щодо скорочення робочих місць, зростання витрат на виробництво та зменшення вибору контенту для аудиторії. Водночас актор Марк Руффало заявив про поширений страх та існування “чорних списків” у галузі, через що багато відомих особистостей бояться відкрито висловлюватися проти цього злиття.