Зображення є ілюстрацією. © JORGE GUERRERO/Getty Images Сліди в печері Бекон-Хол майже століття сприймалися як природні утворення.
Археологи встановили, що червоні сліди на стінах грота Bacon Hole (“Бекон-Хол”) у південній частині Уельсу є найпершим відомим зразком печерного мистецтва на території Великої Британії. Нове дослідження виявило, що зображення було створено приблизно 17 100 років тому, у пізньому палеоліті, інформує The Guardian.
Вперше ці зображення були виявлені у 1912 році археологом Вільямом Солласом та Анрі Брейлем. Тоді їх визнали першим випадком доісторичного печерного живопису, знайденим у Британії. Однак у 1928 році дослідники дійшли висновку, що червоні лінії є результатом природного вимивання оксидів заліза крізь вапняк, а не творінням рук людини.
Свіже дослідження міжнародної команди науковців під керівництвом Джорджа Неша, опубліковане в журналі Quaternary, спростувало цю версію. Для аналізу вчені застосували метод уран-торієвого датування та сучасні археометричні методи дослідження пігментів.
“Ми маємо дані, які датуються 17 100 роком до нашої ери, що робить це зображення найстарішим наскельним малюнком на Британських островах”, — зазначив Неш.
Аналіз показав, що пігмент складається з суміші кальциту та глини, а самі лінії були нанесені цілеспрямовано. Вчені встановили, що смуги розташовані горизонтально, на рівній відстані одна від одної, формуючи структурований візерунок.
Дослідники також дійшли висновку, що фарба була нанесена пальцем. Вони наголосили, що характеристики зображень неможливо пояснити природними геологічними процесами.
“Мене вражає, що нам вдалося встановити вік малюнка та проаналізувати пігменти. Це захоплююче відкриття, яке має велике значення для розуміння подій, що відбувалися в Уельсі в давнину”, — сказав Неш.
Автори дослідження зауважують, що 17 тисяч років тому територія нинішнього Уельсу виходила з останнього льодовикового періоду. У той час печери на південному узбережжі Гауера могли слугувати тимчасовими притулками для груп мисливців-збирачів, які слідували за мігруючими стадами тварин.
Печера Бекон-Хол розташована у вапнякових скелях півострова Гауер, звідки відкривається вид на Бристольську затоку. На даний момент об’єкт перебуває під опікою Національного фонду Уельсу, проте не має статусу офіційно охоронюваної пам’ятки. На думку археологів, після підтвердження віку та походження малюнків, печера має отримати офіційний охоронний статус.
Нещодавно вчені з Болонського університету дослідили фрагменти шкаралупи страусиних яєць віком 60 тисяч років, знайдені в Південній Африці та Намібії, та виявили на них навмисно створені геометричні візерунки у вигляді сіток, ромбів та паралельних ліній.