Розповідає стиліст і fashion-оглядач Єгор Воронкін
Це розповідь про дівчину з глибинки Пенсильванії, що виросла з кіньми на сімейній садибі, навчилася виготовляти предмети інтер’єру в Колорадо, а потім трансформувала власне розуміння форм, ліній і будови в взуттєву державу, яка завоювала прихильність монарших осіб та кінозірок.
Її життєвий шлях — ілюстрація того, як нетипова освіта здатна стати найбільшою перевагою, а прихильність до ремесла допомагає створити торгову марку, котра переверне модну індустрію.
Зараз її взуття вдягають Меган Маркл, Бейонсе і Гвінет Пелтроу, а фірмові подвійні паски стали такими ж відомими, як червона підошва Louboutin.
Її прізвище — Мері Еліс Малоун, і це оповідь про бренд Malone Souliers. Детальніше про дизайнерку, створення бренду та його еволюцію зазвичай ділиться стиліст і fashion-оглядач Єгор Воронкін.
Мері Еліс Малоун народилася і виросла у сільській місцевості Пенсильванії на кінській фермі її родини.
Змалечку дівчинка була оточена не фешн-виданнями чи брендовими речами, а кіньми, природою і сільськими турботами. Саме тут, серед лугів і стаєнь, вона стала видатною вершницею з виїздки — дисципліни, котра вимагає бездоганного відчуття рівноваги, витонченості та уваги до найдрібніших деталей. З юних років дівчинка проявляла інтерес до дизайну і конструювання, але абсолютно не одягу і взуття, а інтерʼєру та меблів.
Мері Еліс Малоун
Після школи Мері Еліс вирішила йти за своїм потягом до форм і конструкцій і вступила до художньої школи в Колорадо, де почала опановувати столярну справу і дизайн меблів.
«Меблі та взуття мають більше спільного, ніж може здатися. І те, і інше — про форму, призначення та про те, як річ взаємодіє з тілом», — казала згодом дизайнерка. Однак доля вирішила по-іншому. Під час навчання Мері Еліс раптом усвідомила, що її справжня пристрасть — не меблі, а взуття.
Вона покинула Колорадо і переїхала до Лондона, щоб вступити на престижний курс cordwainer (взуттєвого ремісника) у легендарному London College of Fashion.
У Лондоні Малоун занурилася у світ традиційного взуттєвого мистецтва. Вона вивчала історичні техніки конструювання, анатомію стопи, освоювала роботу зі шкірою і замшею, секрети створення ідеальної колодки. Але найголовніше — вона сформувала власну філософію: взуття має бути не просто гарним аксесуаром, а продовженням жіночого тіла, елементом, що підкреслює природну граційність і впевненість.
У 2014 році, маючи професійні навички столяра, вершниці і взуттєвого майстра, 30-річна Мері Еліс Малоун зважилася створити власний бренд — Malone Souliers.
Вона орендувала невеликий автомобіль і об’їздила Італію, стукаючи у двері виробників у Тоскані та околицях Мілана. Більшість фабрик відмовляли молодій американці без імені і досвіду. Проте Малоун була наполегливою.
Так світ побачив дебютну колекцію Malone Souliers сезону осінь-зима 2014. І це був справжній успіх. Колекцію одразу придбали баєри легендарних Bergdorf Goodman і Saks Fifth Avenue. Згодом до них приєдналися MatchesFashion.com і Net-a-Porter. Те, що зазвичай займає у молодих брендів роки, Малоун досягла за місяці.
Секрет успіху крився в деталях. Мері Еліс не просто малювала чудові ескізи — вона створювала взуття, в якому кожна лінія, кожен вигин мали сенс. Маючи навички столярної справи, вона розуміла конструкцію і баланс, завдяки досвіду вершниці відчувала рух і граційність, а навчання у London College of Fashion дало їй техніку бездоганного крою.
Через рік після запуску бренду, у 2015 році, Мері Еліс Малоун створила модель, яка назавжди увійшла в історію моди і стала візитівкою Malone Souliers. Натхнена легендарною акторкою голлівудської золотої ери Морін О’Хара — рудоволосою красунею з неперевершеною елегантністю і сильним характером — дизайнерка розробила мюлі Maureen. Пара на 11-сантиметровому каблуку з фірмовими подвійними перехресними ремінцями, що ніби обіймають стопу, стала справжнім явищем. Maureen була не просто взуттям — це була скульптура, архітектурний витвір, що підкреслював природну красу жіночої ноги. Подвійні ремінці створювали ефект витонченої «упряжі», надаючи стопі додаткової підтримки і водночас видовжуючи силует. Maureen миттєво стала бестселером і культовою моделлю, яку почали носити найвпливовіші жінки світу. Сьогодні ця модель визнана символом сучасної елегантності поряд з такими іконами стилю, як Manolo Blahnik Hangisi та Christian Louboutin Pigalle.
Мері Еліс Малоун створила унікальну естетику, яку неможливо сплутати з жодним іншим брендом.
Її взуття — це грайлива, беззастережно жіночна краса у яскравих колірних гамах. Але за зовнішньою легкістю ховається складна інженерія: традиційні техніки cordwaining, які підсилюють природні контури стопи і підкреслюють ідеальне склепіння.
Кожну пару Malone Souliers виготовляють в Італії висококваліфіковані майстри, використовуючи найякісніші матеріали — італійську шкіру, замшу і текстиль. Процес створення однієї пари може тривати кілька тижнів, адже кожна деталь має бути ідеальною.
Ще однією особливістю взуття від Мері Еліс Малоун стала принципова відмова від готових італійських колодок, як це робить більшість молодих брендів. Кожну колодку Малоун розробляє власноруч — з урахуванням різної ширини стопи, підйому і центру ваги. Саме тому навіть взуття на високих підборах Malone Souliers не «ламає» поставу, а навпаки — стабілізує ходу.
«Я хочу, щоб жінки почувалися впевнено і красиво у моєму взутті, але також щоб вони могли носити його цілий день без дискомфорту», — каже Мері Еліс.
2017 рік став переломним для Malone Souliers. Саме тоді герцогиня Сассекська Меган Маркл обрала взуття бренду для одного зі своїх офіційних виходів — і це рішення змінило все. Відтоді Меган стала однією з найвідданіших прихильниць бренду. Вона регулярно з’являється у взутті Malone Souliers на офіційних заходах, приватних прогулянках і навіть під час королівських турів. У її гардеробі — десятки моделей бренду, від класичних Maureen до босоніжок і балеток.
«Ефект Меган» був приголомшливим. Модель кожної пари, яку вона взувала, миттєво розкуповувалася по всьому світу. Модниці намагалися скопіювати стиль герцогині, а Malone Souliers став синонімом королівської елегантності з американським шармом.
Проте не лише Меган є шанувальницею бренду. Взуття Malone Souliers носять Гвінет Пелтроу, Бейонсе, Кейлі Дженнер, Джулія Луї-Дрейфус, Олівія Колман та багато інших впливових жінок. Бренд став улюбленцем червоних доріжок від «Оскара» до Каннського кінофестивалю.
На відміну від багатьох брендів, що експлуатують ідею агресивної сексуальності, Malone Souliers завжди звертався до іншого поняття — інтелектуальної чуттєвості. Їхнє взуття не домінує над жінкою, а підкреслює її контроль над власним тілом.
Окремої уваги заслуговує робота бренду з кольором. Malone Souliers відомий тим, що не прив’язується до сезонних трендів Pantone, а створює власну палітру — складні відтінки червоного, насичені винні, глибокі сині, м’які нюди з теплим підтоном.
Це стратегічне рішення: взуття бренду не «старіє» візуально через сезон і легко інтегрується у гардероб на роки вперед. Колір у Malone Souliers — це не тренд, а інструмент довговічності.
У листопаді 2021 року Malone Souliers відкрив свій перший флагманський магазин у Лондоні на престижній Mount Street, 19, у серці Мейфера — одного з найелегантніших районів британської столиці.
Malone Souliers став сертифікованим членом Leather Working Group — організації, що встановлює найвищі стандарти екологічної відповідальності у шкіряній промисловості. Бренд проєктує і виготовляє продукцію за принципом «нуль відходів», використовуючи кожен клаптик матеріалу. Мері Еліс переконана, що індустрія моди має величезний вплив на довкілля, і вірить, що розкіш і відповідальність можуть іти пліч-о-пліч.
Для колекції весна-літо 2021 року команда Malone Souliers експериментувала з принципом «нуль відходів», використовуючи архівну шкіру і тканини через спеціалізованого італійського постачальника. Результат перевершив очікування: 95% колекції було реалізовано саме таким чином.
Бренд також досліджував можливості веганської шкіри. Модель Raya ballerina стала першим повністю екологічним продуктом Malone Souliers — виготовленою на 100% з перероблених пластикових пляшок і поліуретану. Це був сміливий експеримент, що показав: етична мода може бути такою ж розкішною, як і традиційна. Крім того, бренд використовує врятований льон із залишків готового одягу, даючи нове життя матеріалам, які інакше потрапили б на смітник.
До 2022 року Malone Souliers зміцнив свої позиції як один з провідних брендів розкішного взуття. Проте Мері Еліс Малоун не збиралася зупинятися. Вона завжди вірила, що естетика і філософія Malone Souliers можуть вийти за межі взуттєвого напряму.
Того ж року світ побачив дебютну колекцію сумок Malone Souliers. І знову — миттєвий успіх. Сумки зберегли фірмову ДНК бренду: скульптурні форми, хвилясті лінії, бездоганна якість і увага до деталей. Вони стали природним продовженням взуття — елегантними, жіночними і надзвичайно функціональними.
Попри глобальний успіх, Malone Souliers свідомо уникає агресивного масштабування. Бренд не пішов шляхом масового розширення асортименту чи зниження цін заради обсягів випуску. Натомість Мері Еліс Малоун неодноразово наголошувала, що для неї важливіше зберегти контроль над якістю і ДНК, ніж перетворити бренд на фабрику трендів.
Це рішення зробило Malone Souliers стабільним гравцем у сегменті luxury footwear, а не короткочасною сенсацією.
Сьогодні Malone Souliers пропонує повний спектр жіночого взуття — від мюлів і туфель-човників до сандалів, чобіт, балеток, а також розширену лінію сумок. 2020 року бренд також запустив чоловічу колекцію, додавши свій унікальний підхід до традиційних чоловічих стилів — лоферів, слайпонів, чобіт і сандалів.
2024 року Malone Souliers об’єднався з легендарною взуттєвою дизайнеркою Tabitha Simmons для створення двох ексклюзивних колекцій. Це було поєднання двох філософій — архітектурності Малоун і граційної легкості Сіммонс.
Проте найнесподіванішими стали партнерства з індустрією розваг. Malone Souliers створили ексклюзивні колекції для Netflix-шоу «Emily in Paris» та «Bridgerton». Колекція Bridgerton включала 14 елементів з королівськими прикрасами, квітковим жаккардом, пір’ям і відсиланням до персонажів серіалу — і стала справжнім культурним явищем, поєднавши світ історичних драм і сучасної моди.
Мері Еліс Малоун особисто тестує прототипи взуття — іноді по кілька тижнів. Вона ходить у них, подорожує, працює, підіймається сходами, стоїть протягом годин. Лише після цього модель отримує схвалення для виробництва. Цей підхід майже зник у сучасній індустрії, але саме він пояснює, чому клієнтки Malone Souliers часто повертаються за другою і третьою парою.
2023 року Мері Еліс Малоун прийняла одне з найважливіших рішень у житті бренду. Після майже десятиліття на чолі компанії вона вирішила, що настав час залучити нові таланти і свіжий погляд. Засновниця призначила Коко Фонг та Валеріо Бава співдиректорами Malone Souliers. Це було не відсторонення, а еволюція. Мері Еліс залишилася активно залученою до розвитку бізнесу під титулом засновника і головного директора з бренду, тоді як Фонг та Бава привнесли своє унікальне бачення і досвід.
Сьогодні Malone Souliers — це справжня глобальна марка. Взуття бренду продається у понад 200 точках продажу по всьому світу, охоплюючи понад 30 країн. Серед партнерів — найпрестижніші універмаги і бутики планети: Bergdorf Goodman, Saks Fifth Avenue, Harvey Nichols, Neiman Marcus, Bloomingdale’s, Net-a-Porter та багато інших.
Мері Еліс Малоун створила бренд, який відображає її власні цінності: любов до ремесла, повагу до жіночності, віру в силу деталей і переконаність, що справжня розкіш — це не лише статус, а й комфорт.
«Я не створюю взуття, яке треба терпіти заради краси. Я створюю взуття, в якому краса і комфорт — одне ціле», — каже Малоун.
