Виконавчим продюсером стрічки став Шон Пенн.
Світова прем’єра документального фільму «Чорні соняшники» (Black Sunflowers) американського режисера Джеймса Маркуса Гейні відбудеться в межах цьогорічного Міжнародного кінофестивалю в Торонто (TIFF). Стрічка розповідає про українську молодь, яка дорослішає в умовах воєнного стану, розриваючись між підпільними рейвами та автоперегонами в тилу та жорстокою лінією фронту у війні проти Росії.
У фільмі, зокрема, документують історію військового водія Івана, який у вільний від служби час бере участь в автоперегонах міськими вулицями. Ще один герой — молодий військовий з ампутацією, який «знаходить відчуття свободи на рейвах попри біговий протез». А Ніколетта, яка раніше фотографувала природу, тепер знімає війну.
«Стрічка втілює юнацький дух, переміщуючись між еклектичними локаціями: від підпільного танцювального клубу до прифронтової казарми та сільської водойми. Ми бачимо це покоління в усій його складності, коли люди стикаються з трагедією, обов’язком, розчаруванням і прагненням кращого майбутнього», — зазначають на сайті кінофестивалю.
Джеймс Маркус Гейні здобув популярність завдяки документуванню музичних фестивалів. Він таємно потрапляв на Coachella, Ґластонбері та інші великі музичні події під виглядом представника преси, щоб знімати ексклюзивні кадри виступів світових артистів. Цей досвід режисер переосмислив у документальному фільмі 2014 року «Без камер» (No Cameras Allowed).
У заяві для TIFF Гейні розповів про свій перший приїзд до України, де побачив, як війна змінила повсякденне життя людей.
«Я був вражений тим, скільки звичайного життя тривало, попри війну. Я не міг позбутися думки, що медіа упускають половину цієї історії», — зазначив режисер.
Виконавчим продюсером «Чорних соняшників» став американський актор Шон Пенн, а до створення фільму долучилася українська продакшен-команда Limelite.
Це не перший проєкт Пенна, присвячений Україні. У 2023 році він разом з Аароном Кауфманом зрежисував документальний фільм «Суперсила» (Superpower) про повномасштабне вторгнення Росії в Україну. А у березні 2026 року актор приїхав до Києва замість участі в церемонії вручення премії «Оскар».
До програми короткометражних фільмів кінофестивалю також увійшла українсько-нідерландська стрічка «По батькові» режисерки Марії Пономарьової. Автобіографічний фільм досліджує тему культурної ідентичності.
У секції Centerpiece також покажуть «Зрадників» режисера Девіда Безмозгіса. Політичний трилер створили в копродукції Канади та України за мотивами однойменного роману. Головний герой — колишній радянський дисидент і ізраїльський політик Барух. Після краху політичної кар’єри він тікає до вже анексованого Криму, де зустрічає колишнього друга, який свого часу видав його КДБ.
