Чому грот черепашок у Маргіті до сьогодні вважається найбільшою загадкою у світі

У тихому куточку Уонстед парку на сході Лондона знаходяться чудові руїни, овіяні безліччю таємниць та легенд. Досі невідомо, хто і з якою метою побудував цей грот – місце, усеяне десятками звивистих проходів, чиї стіни, підлога та стеля прикрашені зображеннями богів і богинь, деревами життя та візерунками, зробленими з раковин молюсків, мідій та устриць. Подейкують, що тут проводилися звані обіди, маскаради та таємні язичницькі обряди. Але як би там не було, а грот черепашок у Маргіті досі є однією з найбільших загадок у світі.

Передісторія

Грот ракуші донині вважається надбанням та спадщиною Англії.

Мабуть, навіть сьогодні грот черепашок, розташований у місті Маргіт – вважається одним із найбільших культурних спадщин та скарбів Англії у графстві Кент. За словами істориків, вчених та археологів, це місце усіяно майже п'ятьма мільйонами морських раковин, що сплітаються в химерні візерунки та оригінальну мозаїку. Однак таємниця, яка ховається за цим гротом, не менш цікава, ніж історія його створення. Він був виявлений приблизно в XIX столітті цілком випадково, в той самий момент, коли фермер Джеймс Ньюлав та його син Джошуа копали ставок для качок. Того дня вони натрапили на печеру, що веде вглиб. Спустившись у підземеллі, чоловіки довго не могли повірити своїм очам, оскільки опинилися в місці, що нагадує вигадку, а не дійсність. Всюди були раковини, що прикрашали звивисті тунелі, увінчані хитромудрими візерунками. Деякі з них були абстрактними, інші нагадували ссавців та рептилій. Підземелля було досить величезним, приблизно шістсот квадратних метрів, але дивувало не це, а те, що на одному кінці грота була справжнісінький вівтар, а на іншому – підземна ротонда.

Одна з кімнат у гроті.

Вражені знахідкою, син із батьком ще довгий час не могли повірити у свій успіх. Адже не щодня зустрічаються такі незвичайні місця. Саме того дня у них зародилася ідея зробити грот загальнодоступним туристичним місцем. Втілити задумане в реальність вдалося лише за кілька років. До цього йшли підготовчі та науково-дослідні роботи. Але, на жаль, через відсутність радіовуглецевого аналізу та з інших причин, експертам так і не вдалося з'ясувати та встановити, як було збудовано це місце. Однак аналіз розчину, взятий зі стін під раковинами, вказує на те, що всі вони були приклеєні за допомогою речовини на рибній основі.

Наукові дослідження

Фрагменти вівтарної кімнати.

Деякі вчені схиляються до того, що грот був побудований однією з найдавніших цивілізацій, оскільки його дизайн чимось нагадує єгипетські, римські, індійські та фінікійські споруди. Інші дотримуються думки та версії, що підземелля було побудовано за проектом та забаганки ексцентричного аристократа (можливо він був містиком чи тамплієром) вікторіанських часів. Пов'язано це з тим, що химерна декоративна споруда, яка не має, по суті, жодної практичної мети, була своєрідною спробою продемонструвати багатство на той час. Проте питання досі залишається відкритим, оскільки ніхто не знає, навіщо треба було будувати таку величну споруду десь на забутому пасовищі.

Закри грота черепашок (одна зі стін).

Варто також відзначити той факт, що гроти з черепашок такого типу були надзвичайно популярними у Європі в 1700-х роках. Як правило, всі вони створювалися заради естетики і поєднували в собі незліченне багатство, фантазію і можливість пустити пилюку в очі гостям. На ті часи кожен висловлювався як умів, а привертати увагу було буденною справою. Людям подобалося, коли про них говори, із захопленням перераховуючи заслуги чи вихваляючи інтер'єр. І ось тут напрошується чергове питання, якщо грот черепашок у Маргіт таки був побудований у 1700-х роках, то у місцевих жителів залишилися б якісь спогади (або легенди) про його будівництво. Адже, щоб доставити мільйони раковин цим підземним ходом, довелося б залучити до їхнього транспортування безліч місцевих жителів. Проте ніхто про це нічого не говорив. Начебто довкола, насправді, нічого не відбувалося.

Зліва направо: Зала поради у гроті. Венера.

Втім, відкриття, зроблене 1835 року, стало несподіванкою всім. Було висловлено припущення, що грот був печерою контрабандистів, тому місцеві жителі могли використовувати його для зберігання крадених та контрабандних товарів. Однак ця ідея нічим суттєвим не підкріплена, оскільки, незважаючи на близькість до моря, хвилі вперто залишаються на відстані кількох миль, і від берега до печери немає тунелів. До того ж, враховуючи явну відсутність шляхів до відступу, будь-який контрабандист був би божевільним, якби став ховати тут свою здобич, не кажучи вже про те, що йому довелося б витрачати більше часу на прикрасу цього місця, ніж на саму контрабанду. І тут напрошує чергове питання. А може, це римський храм, той самий пережиток темних століть чи доісторичний астрономічний календар? Хто знає, все може бути, тим більше, у 1930-х роках, у гроті було проведено кілька спіритичних сеансів, сподіваючись зв'язатися з духами будівельників.

Висновок

Ходить легенда, що цей грот використовували контрабандисти.

Протягом багатьох років, раковини піддавалися вандалізму з боку туристів, які раз у раз норовили відірвати пару штучок від стіни, щоб прихопити з собою на згадку. І, як би прикро, це не звучало, але в тому, що сталося, є своя естетика, що надає місцю додаткового історичного відтінку. У 2006 році було проведено останнє дослідження, висновок якого сто відсотків припав би до смаку любителям Індіани Джонса. Дослідниками з історичного суспільства було висунуто припущення, що грот збудували лицарі-тамплієри або їх послідовники. Висновок був зроблений на основі ретельного виміру кутів усередині гроту і того, як сонячне світло проектується всередині купола. Хто знає, може, це був храм? Адже судячи з вівтарної кімнати, вона явно виглядає як частина стародавнього храму для масонських ритуалів. Однак такого роду теорія – це лише чергове припущення, яким би розумним і обґрунтованим воно не було.

Іноді краще надати волю фантазіям, а не намагатися докопатися до істини.

І тут знову спливає питання: навіщо ворожити і ходити навколо та навколо, якщо можна провести радіовуглецевий аналіз раковин? Безперечно, у нинішнього власника є така можливість. Однак через низку причин у цій процедурі було відмовлено. По-перше, через те, що для більш достовірного та ефективного аналізу потрібна велика кількість зразків раковин, щоб гарантувати, що при датуванні будуть виявлені ранні раковини, а не тільки ті, які використовувалися в попередніх (невідомих) реставраційних роботах протягом століть. По-друге, це дорого, і гроші потрібно терміново витрачати на консервацію, а не на спекулятивні дослідження, хоч би якими науковими та потенційно корисними вони були. Зрештою, навіть надійне датування найстаріших раковин у гроті дозволило б лише встановити їхній вік. І навряд чи це допомогло б дізнатися, хто побудував грот і навіщо. Іноді просто краще дати волю уяві і дозволити відвідувачам створити власну історію цього дивовижного місця, ніж намагатися докопатися до остаточної історії походження.

Крім таємничих гротів у світі повним-повнісінько футуристичних споруд , які ще недавно були з області фантастики, але все-таки стали реальністю.